まれる。母は､こう子という。幼くして聡明で容貌艶美であったと  

  いわれる。学を好んで､佐瀬得所に書を学び､黒河内伝五郎に薙刀  

  を習い､また後に赤岡大助に書及び武技を学んだ。その成果は男子  

  を凌ぎ､女丈夫と評せられる。その一方では､和歌にも親しみ雅号  

  を小竹と称する｡  

  備中庭瀬藩主夫人に召されて祐筆役を嘱託されたこともあった。  

  のち、赤岡の養女となり江戸から後に若松城下西方三里の坂下宿  

  に住まうが、戊辰戦争動乱の中会津へ帰り､生家に復した｡  

  慶応4年8月23日、会津若松城下へ新政府軍参謀板垣退助が  

  突入し戸ノ口原で開戦した。城下のいたるところで銃撃戦が始ま  

  ったため藩士婦女子の入場を促す警鐘が鳴り響くが､母のこう子､  

  竹子、妹の優子の母子三人は直ちに髪を切り､着物に義経袴､白鉢  

  巻に襷の行装を整え、大小を腰に白足袋に草鞋をはいて薙刀を抱  

  え屋敷を出た。かねてより､親交のあった二十余人が一隊となって  

  出陣する約束をしていたが、すでに城門は閉ざされていて入城で  

  きず、合流した依田まき子､菊子姉妹と岡村咲子ら三人と照姫様  

  警護に坂下宿へと向う。しかし宿場内に照姫様の姿は無く､その  

  夜は虚空山法界寺で明かし､24日､坂下に滞在中の会津軍に  

  従軍を懇請するが許可されなかった。手を尽くし､古屋作左衛門  

  の衝鋒隊に合流し鶴ヶ城へ入城するべく若松へ向う。翌25日  

  城下の越後方面からの入り口､湯川にかかる柳橋(通称泪橋)近くで  

  長州大垣藩兵からなる敵部隊と激突する。しばらく続く銃撃戦に  

  埒があかず､古屋は突撃戦を発令し､竹子らも加わり戦いの中銃弾に  

  倒れた。優子はじめ他の女達は激戦の中から脱出し､奇跡的に坂下  

  宿へ帰還できた。その際､母こう子が敵を薙刀で払いながら竹子の  

  首を介錯し､農兵の上野吉三郎がその首を小袖に包んで運んだと  

  いわれている。竹子が最期まで手にしていた薙刀には  

  ｢武士(もののふ)の猛き心にくらぶれば　  

  　　　　　　　　　　　　　　　数にも入らぬ我が身ながらも｣  

  と記した短冊が結ばれていたという。享年22歳。